茶叶在中国有着悠久的历史，茶的发现与应用已有5000多年，周朝初期已见记载，距今也有3000多年。

中国地域广阔，对茶的认识与名称不尽相同，有许多茶的异名。陆羽《茶经》说：“其字或从草，或从木，或草木并。其名一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈。”在先秦古籍中没有“茶”字，只有它的原始过渡形“荼”字。

东汉许慎所著的《说文解字》中，荼字书作繁，文曰：“苦荣也，从卅，余声，同都切。”卅，即草，用作文字之草旁（又称草头）。余，音涂。宋代徐铉等校订的《说文解字》文后有“臣铉等曰，此即今之茶字”。

作者：于观亭

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