中国饮茶起源于六朝的说法，有人认为是源自孙皓以茶代酒，有人认为是自王肃提倡茗饮开始的，日本、印度则流传饮茶起源于达摩禅定的说法：

传说菩提达摩自印度东使中国，誓言以九年时间停止睡眠进行禅定，前三年达摩如愿成功，但后来支撑不住，终于熟睡，达摩醒来后羞愤交加，遂割下眼皮，掷于地上。不久后，掷眼皮处生出小树，枝叶扶疏，生意盎然。此后五年，达摩相当清醒，然还差一年又遭睡魔侵入，达摩采食了身旁的树叶，食后立刻脑清目明，心志清楚，方得以完成九年禅定的誓言，达摩采食的树叶即为后代的茶，此乃饮茶起源于六朝达摩的说法。

故事中掌握了茶的特性，并说明了茶素提神的效果。然而因为秦汉说具有史料证据，因而削弱了六朝说。

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